Curious Chinese

Nampaknya masih banyak masyarakat Indonesia yang masih belum memahami dengan jelas perbedaan istilah Cina, China, Tionghoa dan Tiongkok, masyarakat keturunan Tionghoa pun juga sering salah memahaminya.  Istilah Cina atau China ini memiliki asal-usul yang sama, hanya saja Cina berasal dari bahasa Melayu, sementara China berasal dari bahasa Inggris. Istilah China merujuk kepada nama salah satu dinasti dalam sejarah Tiongkok yaitu  秦 / Qin (dibaca cin) , dimana dinasti ini dipimpin oleh seorang kaisar bernama 秦始皇 / Qin Shi Huang yang juga kaisar pertama dalam sejarah Tiongkok yang berhasil mempersatukan Tiongkok.  Pada saat itu belum ada istilah 中国 / Zhong Guo (Tiongkok), maka orang Tiongkok dan orang luar menyebut Tiongkok sebagai negara Qin. Istilah Qin ini oleh orang Persia disebut Chi, oleh orang Romawi kuno disebut Chin, setelah itu berubah menjadi China.  Istilah China pun merujuk kepada suatu benda yaitu guci. Guci Tiongkok sendiri pun mulai masuk ke Eropa sekitar abad ke-16 melalu